Qu'est-ce que l'œsophage en tire-bouchon ? Voici ce que dit un gastro-entérologue

Un nouveau rapport de cas publié mercredi dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterreprésente une femme âgée avec un diagnostic très déroutant : ce que les médecins appellent un « œsophage en tire-bouchon ».

Selon le rapport, la femme de 83 ans s’est fait soigner dans une clinique de gastro-entérologie pour dysphagie (difficultés à avaler) et régurgitation après chaque repas. La femme aurait également souffert de douleurs thoraciques postprandiales, ou de douleurs thoraciques après les repas. Elle a souffert de difficultés à avaler à la fois des solides et des liquides pendant des années, mais son état s’est aggravé l’année précédant son traitement. Au cours de cette année, elle a également signalé une perte de poids de 9 kilogrammes, soit environ 19 livres.

Un œsophage baryté – essentiellement un type spécial de radiographie – a montré un motif en tire-bouchon dans l’œsophage de la femme, et une endoscopie supérieure a montré des «contractions spastiques non péristaltiques». Elle a finalement été diagnostiquée avec une achalasie de type III (spastique) qui s’est manifestée par un œsophage en tire-bouchon.

Qu’est-ce qu’un œsophage en tire-bouchon exactement?

L’œsophage en tire-bouchon est une variante d’une affection appelée achalasie, une affection qui résulte de lésions nerveuses et rend difficile pour le corps le passage des aliments et des liquides dans l’estomac. Pour comprendre l’œsophage en tire-bouchon, vous devez savoir comment l’œsophage devrait travail, Scott Gabbard, MD, gastro-entérologue à la Cleveland Clinic raconte Santé. Lorsqu’une personne avec un œsophage sain avale, différentes parties de l’œsophage se contractent à différents moments. Le haut serre, puis le milieu, puis le bas (ce processus est techniquement connu sous le nom de péristaltisme), ce qui aide à propulser les aliments à travers l’organe.

Cependant, lorsque vous avez un œsophage en tire-bouchon, « tout l’œsophage se serre en même temps et vous vous retrouvez avec cette apparence de tire-bouchon », explique le Dr Gabbard, ajoutant qu’il se serre également trop vite. Cela se produit parce que le système immunitaire du corps a attaqué les nerfs qui libèrent l’oxyde nitrique, ce qui provoque la relaxation de l’œsophage. Sans cet agent relaxant, l’œsophage peut avoir des spasmes douloureux. La condition provoque également des douleurs thoraciques et des problèmes pour manger et boire.

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La bonne nouvelle : il existe quelques options de traitement pour cette condition, la principale étant la chirurgie, explique le Dr Gabbard. La chirurgie, connue sous le nom de myotomie et qui peut également être réalisée par endoscopie, consiste à pratiquer une incision dans la muqueuse de l’œsophage, explique le Dr Gabbard. « Ça arrête les contractions spastiques [and] détend cette valve inférieure pour que les patients puissent avaler », explique-t-il. L’opération réussit à traiter l’œsophage en tire-bouchon plus de 90% du temps.

Un autre traitement possible, pour lequel la femme dans le rapport de cas a opté, est une injection de botox dans l’œsophage. Le Botox peut être efficace à court terme car il empêche les nerfs de l’œsophage de libérer une substance qui provoque les spasmes musculaires. Cependant, ces injections ne fonctionnent que pendant environ six mois, explique le Dr Gabbard.

Les médecins ne savent pas ce qui déclenche l’œsophage en tire-bouchon. Une théorie est que la condition est causée lorsque le système immunitaire attaque les nerfs qui libèrent de l’oxyde nitrique après que le corps a combattu un virus. Cependant, les médecins ne savent pas de quel virus il s’agit et, encore une fois, ils ne sont pas sûrs que c’est ce qui déclenche la maladie.

Il convient également de noter que la condition est extrêmement rare. « L’achalasie, en général, c’est une personne sur 100 000 par an, [and] la variante spastique est inférieure à un cinquième de l’achalasie [cases]», explique le Dr Gabbard. Cependant, « nous le voyons certainement », ajoute-t-il. Il a vu des cas d’œsophage en tire-bouchon mal diagnostiqués pendant des mois ou des années. Un médecin qui n’est pas spécialiste pourrait entendre les symptômes et supposer qu’il s’agit d’un reflux. Pour cette raison, il est essentiel de visiter un centre qui possède les capacités de test nécessaires pour diagnostiquer l’œsophage en tire-bouchon si vous continuez à avoir des difficultés à avaler.

Cinq mois après avoir été traitée avec des injections endoscopiques de botulisme, la patiente dans le rapport de cas allait mieux : elle ne régurgitait pas de nourriture, mais elle éprouvait toujours des difficultés à avaler par intermittence.