Un couple du Connecticut met en garde contre le danger des petites piles bouton dans les jouets pour enfants après que leur fils de 18 mois en ait avalé une en décembre. La batterie a causé de graves blessures à l’œsophage de Cameron Soto, a rapporté WTIC Fox 61 cette semaine, et le tout-petit a dû être hospitalisé – avec des tubes respiratoires et d’alimentation – pendant plusieurs mois.
La mère de Cameron, Marisa Soto, a déclaré au WTIC qu’elle avait réalisé pour la première fois que quelque chose n’allait pas lorsque le garçon montrait des signes d’inconfort. « Il semblait qu’il avait probablement mal à la gorge », a-t-elle déclaré.
Elle a emmené Cameron dans une salle d’urgence à proximité, où il a commencé à avoir de la mousse à la bouche et à vomir. Après avoir effectué une radiographie, les médecins ont découvert une pile bouton – du type utilisé dans les montres, les appareils auditifs, les petites télécommandes, les appareils à LED et certains jouets pour enfants – dans son œsophage. Il a été transporté d’urgence en chirurgie au Connecticut Children’s Medical Center, mais la batterie avait déjà causé de graves brûlures et une inflammation.
Soto a déclaré que l’œsophage de Cameron était « enflé du bas de son cerveau jusqu’au sommet de son cœur ». Pour lui donner les meilleures chances de guérison complète, les médecins l’ont intubé pendant deux mois et demi. Heureusement, Cameron a réappris à marcher et à manger, bien qu’il porte toujours un tube de trachéotomie pour l’aider à respirer, et les médecins ne savent pas encore si l’appareil sera permanent.
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Alors, qu’est-ce qui rend ces minuscules piles si dangereuses ? Pour commencer, ils sont juste de la bonne taille pour que les enfants puissent les avaler, explique Sarah Combs, MD, spécialiste en médecine d’urgence au Children’s National Health System. Le Dr Combs n’a pas été impliqué dans le cas de Cameron, mais elle a vu pas mal de blessures similaires.
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« Ceux d’entre nous au service des urgences savent que les enfants mettront tout et n’importe quoi dans leur bouche et partout ailleurs », dit-elle. Toutes les piles sont dangereuses lorsqu’elles sont avalées, dit-elle, mais les piles boutons sont suffisamment petites pour pouvoir se loger dans la gorge sans obstruer totalement les voies respiratoires d’un enfant. Il est donc possible qu’il n’ait pas de symptômes perceptibles après en avoir avalé une.
Cependant, l’absence de symptômes ne signifie pas qu’il n’y a pas de dommages. La salive peut interagir avec la batterie pour déclencher un courant électrique qui peut brûler les tissus environnants. Les médecins estiment qu’un tout-petit avec une pile bouton de 2 centimètres logée dans sa gorge peut subir des lésions œsophagiennes en aussi peu que deux heures, explique le Dr Combs.
En fait, les piles boutons sont si connues que certains médecins disent qu’ils ne les garderont pas chez eux. « Les tout-petits aiment les objets brillants et les ingèrent », a déclaré David J. Mathison, MD, médecin des urgences pédiatriques et directeur médical régional du centre de l’Atlantique, PM Pediatrics. Santé en 2016. « Lorsqu’une pièce de monnaie se coince, elle passe souvent d’elle-même. Mais lorsqu’une pile bouton se coince, l’acide de la pile peut ronger la paroi de l’œsophage, provoquant une invalidité à vie. »
C’est pourquoi il est si important que les parents amènent immédiatement leurs enfants à l’hôpital s’ils soupçonnent qu’une pile bouton a été avalée. « Même si votre enfant semble aller bien – il peut avaler, marcher, boire, pleurer, parler – s’il vous manque une pile bouton, apportez-la afin que nous puissions enquêter », explique le Dr Combs.
Une radiographie peut déterminer si une pile est coincée dans l’œsophage ou si elle est passée dans l’estomac, où il y a moins de risque de réaction chimique. Une fois qu’une batterie atteint l’estomac, explique le Dr Combs, les enfants de plus de 2 ans peuvent généralement les passer en toute sécurité sans intervention médicale. (S’il reste dans l’estomac pendant plus de quatre jours, cependant, il devra être retiré.)
Le Dr Combs dit que les fabricants de jouets pour enfants s’éloignent de l’utilisation de ces piles dans leurs produits, mais que les parents devraient toujours être à l’affût. Elle insiste également sur l’importance de garder les piles domestiques, ainsi que les médicaments et autres petits objets, à l’écart des mains et de la bouche curieuses des enfants.
« Protégez votre maison des enfants », dit-elle. « C’est de la vieille école, mais avec tous les appareils à piles et les médicaments que les gens ont chez eux aujourd’hui, cela s’applique maintenant plus que jamais. »