Bien sûr, votre langue vous aide à mâcher, à avaler et à goûter les aliments, puis à discuter de la qualité (ou pas !) du repas. Mais votre langue peut aussi faire beaucoup plus, notamment fournir un aperçu de votre état de santé général.
Les symptômes de nombreuses maladies chroniques et aiguës peuvent apparaître sur votre langue. En fait, ils sont parfois parmi les tout premiers signes que quelque chose ne va pas.
Alors qu’est-ce qui est normal pour une langue ? « Rouge rosâtre – pas rouge vif – avec des bosses et des vagues », explique Sally Cram, DDS, conseillère à la consommation pour l’American Dental Association et parodontiste praticienne à Washington, DC.
Tout le reste pourrait être un signe de l’un de ces problèmes de santé.
Diabète
Le muguet buccal est fréquent chez les personnes atteintes de diabète non contrôlé. En fait, cela peut être le premier signe que vous souffrez d’une maladie chronique simplement parce que les gens voient souvent leur dentiste plus régulièrement qu’un médecin. Le muguet est généralement le résultat d’un système immunitaire affaibli. Le muguet – essentiellement une infection fongique à levures et également appelée candidose buccale – ressemble à une épaisse couche blanche sur la langue, dit Cram. Certaines personnes le décrivent comme la consistance du fromage cottage.
Les personnes atteintes de diabète sont également plus susceptibles d’avoir la bouche sèche. «La plupart des personnes atteintes de diabète sont quelque peu déshydratées», déclare Ryan Kauffman, MD, spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge chez Piedmont Healthcare à Atlanta. « La langue peut être en quelque sorte ratatinée et perdre une partie de son apparence normale. »
VIH
Il y a des décennies, lorsque le VIH / SIDA était un tueur presque certain, la couverture pâteuse blanche sur la langue du muguet buccal pouvait être l’un des premiers signes inquiétants d’infection.
Comme dans le cas du diabète, un système immunitaire affaibli en raison du VIH ou du SIDA rend difficile la lutte contre les organismes comme la levure qui coexistent normalement dans votre corps.
Des plaies rouges sur votre langue et ailleurs dans votre bouche peuvent également être un signe de VIH/SIDA, tout comme des excroissances blanches ressemblant à des poils sur les côtés de votre langue appelées leucoplasies poilues.
De nos jours, il existe de nombreux traitements efficaces contre le VIH/SIDA, y compris des médicaments pour prévenir l’infection et ses nombreuses conséquences.
Maladie coeliaque
Dans la maladie coeliaque, manger du gluten déclenche le système immunitaire pour attaquer l’intestin grêle. Les symptômes intestinaux comme la constipation, la diarrhée, les ballonnements et la douleur sont les caractéristiques, mais la maladie coeliaque peut également vous faire perdre les petits poils qui parsèment la surface de votre langue.
C’est ce qu’on appelle la glossite atrophique – également connue sous le nom de « langue chauve » ou « langue lisse » – et elle peut provoquer des changements de goût et être douloureuse, dit Cram. « Quand tu perds [those] poils, il peut être très, très douloureux. Tout ce qui est acide, épicé ou contenant de l’alcool peut vraiment brûler.
La maladie cœliaque peut provoquer des brûlures ou une sensation de sécheresse de la langue si les vitamines et les minéraux ne sont pas correctement absorbés par l’intestin grêle. Cela peut également entraîner des aphtes fréquents sur la langue ou d’autres parties de la bouche.
Comment lire sa langue pour connaitre sa santé digestive ? ayurvéda
La seule façon de gérer la maladie coeliaque est de suivre un régime strictement sans gluten.
le syndrome de Sjogren
Le syndrome de Sjogren, une autre maladie auto-immune, peut attaquer de nombreuses parties du corps, mais il affecte souvent les glandes salivaires et les canaux lacrymaux. Cela se traduit par des yeux secs et une bouche sèche, et la bouche sèche peut entraîner un muguet buccal.
« Lorsque vous n’avez pas de salive avec ses enzymes protectrices, ce champignon vivant à de faibles niveaux commence à proliférer », explique Cram. Les taches blanches caractéristiques du muguet peuvent apparaître, ou votre langue peut devenir rouge et lisse si les petits poils ont disparu, dit-elle.
Certaines personnes atteintes de la maladie de Sjogren ont également une sensation de brûlure et un craquement de la langue.
Cancer
Le cancer est probablement la dernière chose à laquelle vous pensez lorsque vous faites un nettoyage, mais votre dentiste pourrait être en première ligne pour détecter les cancers de la tête, du cou et de la bouche.
Toute bosse ou plaie sur votre langue (ou ailleurs dans votre bouche) qui persiste plus de deux semaines doit être vérifiée.
Une affection appelée leucoplasie peut produire des taches blanches sur la langue causées par une croissance incontrôlée de cellules dans la bouche. La leucoplasie peut être inoffensive, mais elle peut aussi annoncer un cancer sur toute la ligne et doit être vérifiée.
Le Dr Kauffman a constaté une augmentation d’une forme de cancer de la bouche en particulier.
« Il y a eu une prépondérance de carcinome épidermoïde lié au VPH de la partie base de la langue », dit-il. « Des gamins [should be] vaccinés parce que nous avons vu cette énorme augmentation liée au VPH. Les directives actuelles recommandent le vaccin contre le VPH pour les filles et les garçons vers l’âge de 11 ou 12 ans ; il est également recommandé pour les femmes et les hommes qui n’ont pas été vaccinés avant l’âge de 26 et 21 ans, respectivement.
Carences en vitamines
Une langue saine est de couleur rouge rosé. Une langue rouge vif pourrait être le signe d’un manque d’acide folique, de vitamine B12 ou de fer. Souvent, ces carences peuvent être corrigées avec des suppléments et/ou des ajustements à votre régime alimentaire.
Une langue rouge vif pourrait également être un signe d’angine streptococcique ou de maladie de Kawasaki, une maladie rare et généralement traitable qui provoque une inflammation de certains vaisseaux sanguins, généralement chez les jeunes enfants.
Ne paniquez pas automatiquement si votre langue devient rouge dans le miroir. Cela pourrait tout aussi bien provenir de ce smoothie aux fraises ou d’une soupe trop chaude qui a brûlé. Les papilles gustatives repoussent !