La maladie de Parkinson survient lorsque les cellules cérébrales responsables de la production de dopamine, le messager chimique qui coordonne les mouvements musculaires et les réponses émotionnelles du corps, cessent de fonctionner ou meurent. Elle entraîne généralement des symptômes moteurs tels que des tremblements, une raideur et une lenteur des mouvements (connus sous le nom de bradykinésie). Cela peut également entraîner d’autres symptômes tels que l’anxiété et la dépression.
Mais malgré une grande compréhension des symptômes de cette maladie, une grande question demeure : qu’est-ce qui cause la maladie de Parkinson ?
Malheureusement, il n’y a pas de réponse simple à cela. « Nous n’avons pas une seule cause », a déclaré Lynda Nwabuobi, MD, professeure adjointe de neurologie clinique au Weill Cornell Parkinson’s Disease and Movement Disorders Institute. Santé. « Mais sur la base de ce que nous avons étudié et appris, nous savons que la maladie de Parkinson est due à une interaction entre le cerveau vieillissant, votre génétique et votre environnement. »
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Ici, avec l’aide de médecins, nous examinons de plus près certaines des choses qui peuvent causer la maladie de Parkinson ou augmenter votre risque de maladie neurodégénérative.
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Âge
L’âge ne cause pas directement la maladie de Parkinson, mais « être une personne âgée » est le plus grand facteur de risque de trouble neurologique, explique le Dr Nwabuobi. Pourquoi? Une explication est que les cellules cérébrales sont plus sujettes aux blessures au fil du temps, tout comme le reste du corps humain. Une autre est que l’expression des gènes – essentiellement la façon dont les gènes d’une personne fonctionnent – peut se transformer au fil du temps, déclenchant des changements dans l’activité cellulaire qui conduisent finalement à la maladie de Parkinson.
Habituellement, les personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont diagnostiquées dans la soixantaine et la probabilité augmente avec l’âge. Mais il y a toujours la possibilité qu’une personne développe la maladie de Parkinson à un stade précoce, ou la maladie de Parkinson qui survient avant l’âge de 50 ans. Dans ces cas, qui représentent environ 4 % de la population diagnostiquée, la maladie est plus susceptible d’être liée à la génétique.
La génétique
Selon la Parkinson’s Foundation, la génétique cause la maladie de Parkinson dans environ 10 à 15 % des cas. Mais la recherche génétique en est encore à ses balbutiements, de sorte que les experts n’ont pas encore une image complète du rôle que jouent les gènes. « De nombreuses mutations génétiques ont été découvertes, mais nous savons que nous ne faisons qu’effleurer la surface », déclare le Dr Nwabuobi.
Des chercheurs des National Institutes of Health ont établi le premier lien entre la génétique et la maladie de Parkinson en 1997, découvrant que des mutations du gène SNCA (PARK 1), qui fabrique la protéine alpha-synucléine, étaient liées à la maladie. Plus précisément, ils ont découvert que dans les cellules cérébrales des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, l’alpha-synucléine se rassemble en amas appelés corps de Lewy. (Ces touffes sont également associées à la démence à corps de Lewy, la maladie dont Robin Williams a été diagnostiqué après sa mort en 2014.)
Ensuite, il y a la mutation GBA1, qui est récemment apparue comme l’anomalie génétique la plus courante liée à la MP. Normalement, le gène GBA1 produit de la GCase, une protéine qui élimine essentiellement les cellules indésirables (considérez-la comme une poubelle). Mais lorsque GBA1 est détraqué, il permet une accumulation d’alpha-synucléine, qui peut potentiellement être un indice de la cause de la maladie de Parkinson.
Une autre mutation associée à la maladie de Parkinson peut se produire dans le gène LRRK2. En fait, il existe au moins 20 mutations LRRK2 connues, selon la Parkinson’s Foundation, et elles peuvent être trouvées chez jusqu’à 2% de toutes les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Les personnes d’origine juive ashkénaze et berbère nord-africaine sont particulièrement sujettes à cette mutation génétique.
Cela signifie-t-il qu’une personne dont un parent est atteint de la maladie de Parkinson va certainement développer la maladie ? Non. « Même lorsqu’une personne a une mutation génétique associée à la maladie de Parkinson, la probabilité de développer la maladie est faible », selon la Fondation Parkinson.
Mais la présence d’une mutation génétique pourrait jouer un rôle considérable dans la cause de la maladie de Parkinson – et il y a un énorme effort pour faire avancer la recherche sur la génétique afin de mieux comprendre la maladie, d’améliorer le traitement et, espérons-le, de découvrir un remède.
« Ce que nous ne le faites pas savoir est beaucoup plus que ce que nous fais savent », déclare le Dr Nwabuobi. « J’encourage tout le monde à passer des tests génétiques, en particulier les patients qui ont des antécédents familiaux. Plus nous testons de personnes, plus nous en découvrons. »
Environnement et mode de vie
L’environnement dans lequel vous vivez peut également potentiellement causer la maladie de Parkinson ou augmenter votre risque.
Quel est ton occupation? Où habites-tu? Avez-vous été exposé à des toxines? Bien que les experts n’aient pas identifié le lien exact entre ces facteurs environnementaux et la cause de la maladie de Parkinson, les preuves suggèrent qu’ils pourraient jouer un rôle dans le développement de la maladie.
« Il a été démontré que certaines toxines augmentent le risque de maladie de Parkinson », explique le Dr Nwabuobi. « Par exemple, l’agent Orange, auquel de nombreux vétérans ont été exposés au Vietnam. »
De même, certains métaux, herbicides ou fongicides pourraient également augmenter votre risque de maladie de Parkinson. Selon la Fondation Parkinson, l’herbicide paraquat est particulièrement préoccupant et, bien qu’il soit interdit dans 32 pays, dont l’Union européenne et la Chine, il est encore largement utilisé aux États-Unis.
Les chercheurs ont également exploré si les lésions cérébrales traumatiques ou les commotions cérébrales peuvent causer la maladie de Parkinson. La recherche montre qu’une seule commotion cérébrale peut augmenter le risque de maladie de Parkinson de 57 %.
« Si vous êtes un joueur de football ou un boxeur et que vous avez eu plusieurs commotions cérébrales », explique le Dr Nwabuobi, « cela augmente votre risque ».
Médicaments et symptômes de la maladie de Parkinson
La prise de certains médicaments, en particulier ceux qui bloquent l’action de la dopamine, peut provoquer des symptômes de la maladie de Parkinson. C’est une maladie appelée parkinsonisme d’origine médicamenteuse, et bien qu’il ne s’agisse pas de la maladie de Parkinson elle-même, elle peut ressembler beaucoup à celle-ci.
Voici quelques-uns des médicaments qui peuvent causer les symptômes de la maladie de Parkinson :
- Antipsychotiques (comme la fluphénazine, le pimozide, l’halopéridol et la perphénazine)
- Médicaments contre la nausée (y compris la chlorpromazine, le dropéridol et la prométhazine)
- Médicaments qui traitent les troubles du mouvement hyperkinétique (tels que la tétrabénazine, la deutétrabénazine et la valbénazine)
Gardez à l’esprit que même si ces médicaments (et d’autres) peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson, ils ne provoquent pas la maladie elle-même. Et la plupart du temps, les symptômes disparaissent en quelques heures ou jours une fois que vous arrêtez de prendre ce médicament, selon la Société de la maladie de Parkinson.
Dans certains cas, les symptômes de la maladie de Parkinson ne disparaissent pas après qu’une personne arrête de prendre le médicament qui les a provoqués, et elle finit par être diagnostiquée avec la maladie de Parkinson.
Les chercheurs ne pensent pas que le médicament était la cause de la maladie de Parkinson dans ces cas, mais que les niveaux de dopamine de ces personnes étaient déjà épuisés et que les effets secondaires des médicaments ont révélé leur maladie de Parkinson sous-jacente. En d’autres termes, le médicament était la « paille qui a fait déborder le vase », selon l’American Parkinson Disease Association.
La recherche sur les causes de la maladie de Parkinson continue de croître. Si vous présentez des symptômes de la maladie de Parkinson, tels qu’un tremblement des mains, un ralentissement des mouvements, des problèmes d’équilibre ou des changements dans votre discours ou votre écriture, contactez un médecin pour diagnostiquer la maladie.
FAQ
Quelles sont les causes possibles de la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson est généralement causée par la dégénérescence des neurones producteurs de dopamine dans le cerveau. Des facteurs génétiques, environnementaux ou même des expositions à des toxines peuvent également jouer un rôle dans le développement de la maladie. L'âge avancé est un autre facteur de risque important pour la maladie de Parkinson.
Enfin, certaines études suggèrent que des inflammations chroniques du système nerveux pourraient également contribuer à l'apparition de cette pathologie.
Les symptômes et les causes de la maladie de Parkinson sont-ils liés ?
Oui, les symptômes de la maladie de Parkinson sont directement liés aux causes de cette pathologie. En effet, cette maladie neurodégénérative est principalement causée par la diminution des niveaux de dopamine dans le cerveau, ce qui entraîne des symptômes tels que tremblements, raideur musculaire et difficulté à coordonner les mouvements.
Ainsi, traiter les causes sous-jacentes de la maladie peut aider à atténuer ses symptômes et améliorer la qualité de vie des patients atteints. Il est donc crucial pour les professionnels de santé d'identifier et de traiter efficacement ces causes afin de mieux gérer la maladie de Parkinson.
Y a-t-il des facteurs psychologiques qui peuvent être à l'origine de la maladie de Parkinson ?
Les chercheurs ont identifié certains facteurs psychologiques comme le stress, l'anxiété et la dépression qui pourraient être liés au développement de la maladie de Parkinson. En effet, ces troubles émotionnels peuvent affecter le fonctionnement du cerveau et contribuer à l'apparition des symptômes caractéristiques de la maladie. Il est donc important de prendre en compte les aspects psychologiques dans le traitement et la prise en charge des patients atteints de Parkinson.
Cependant, il est encore nécessaire d'approfondir les études pour mieux comprendre le lien entre ces facteurs psychologiques et la pathogenèse de la maladie.