Après une séance de sport, le visage peut virer au rouge. Ce phénomène, appelé vasodilatation, correspond à l’augmentation du calibre des vaisseaux sanguins, en particulier ceux qui irriguent le visage.
Les petits vaisseaux situés près de la surface de la peau se dilatent. Le corps peut ainsi amener vers l’extérieur une quantité importante de sang chaud, afin qu’il se refroidisse. Au même titre que la transpiration, ce mécanisme permet d’éviter que la température centrale ne grimpe trop haut, pendant et après l’effort.
Pas tous égaux
Le même phénomène se produit sur d’autres parties du corps, comme les avant-bras ou les cuisses. Le visage tend à devenir plus rouge lorsque l’intensité de l’exercice augmente. Pour autant, nous ne sommes pas tous égaux face à ce risque de rougeurs, plus ou moins étendues et prononcées selon les personnes.
Quels facteurs ?
L’intensité de cette réponse physiologique varie d’une personne à l’autre, selon au moins deux critères qui se combinent. Le premier est la température de l’environnement, intérieur ou extérieur. Eva Greener, de la Crescenta Valley High School (Californie, Etats-Unis), qui a réalisé un travail sur les rougeurs faciales liées à l’exercice, rappelle les risques associés à la pratique sportive en pleine chaleur : « lorsque la peau est exposée à la chaleur, une plus grande quantité de sang est dirigée vers la surface cutanée. Cela réduit le volume sanguin retournant vers le cœur et entraîne une augmentation de la fréquence cardiaque ainsi qu’une sollicitation cardiovasculaire globale plus importante pendant l’exercice ».
Le second critère est le niveau d’hydratation. Moins on boit pendant et après l’effort, plus le risque d’être rouge est important. La perte d’eau par la transpiration « diminue la capacité de l’organisme à maintenir à la fois le débit sanguin cutané et la sudation, ce qui rend la thermorégulation moins efficace », ajoute-t-elle.
Pas une question de niveau physique
La carnation jouerait également un rôle : les rougeurs se verraient davantage chez les personnes à la peau claire, un point qui reste à confirmer sur le plan scientifique. En revanche, le niveau d’entraînement physique, pourtant très discuté, n’entrerait finalement pas en ligne de compte.
