Les températures élevées, dépassant les 30 à 35 degrés, posent des défis considérables aux sportifs, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Selon une étude menée par des chercheurs de l’Institut national du sport de l’expertise et de la performance (Insep), de l’Institut de recherche biomédicale et d’épidémiologie du sport (Irmes), de Santé publique France et de l’Université de Montpellier, s’entraîner ou participer à des compétitions en extérieur dans ces conditions peut affecter la thermorégulation, l’hydratation et finalement la performance sportive.
- Sportifs modifient leur planning
- Acclimatisation à la chaleur recommandée
- Hydratation importante en conditions chaudes
- Adaptation de l'intensité d'effort nécessaire
Les risques associés aux conditions climatiques extrêmes doivent être pris au sérieux
Ces chercheurs soulignent que « ces conditions peuvent, dans les cas extrêmes, avoir des conséquences dramatiques si l’intensité et/ou la durée d’exercice est maintenue ». Le réchauffement climatique accentue cette problématique alors que le nombre d’activités sportives en plein air augmente.
S’acclimater à la chaleur est essentiel pour améliorer sa performance
Pour mieux gérer le stress thermique, une exposition répétée à des températures élevées pendant 7 à 14 jours est recommandée. « Lorsqu’elle est possible, une exposition répétée à un stress thermique (par exemple, 60 à 90 minutes à 35-40°C et 40% d’humidité relative) permet à l’organisme de s’acclimater à la chaleur », précisent les scientifiques. Ce type d’entraînement a été observé chez certains athlètes avant les Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, où ils se sont préparés dans des conditions similaires pour mieux affronter la chaleur.
Des conseils pratiques pour éviter les coups de chaleur
Pour les sportifs amateurs qui souhaitent pratiquer leur activité physique par temps chaud, il est conseillé : – De remplacer leurs séances extérieures par des entraînements en salle lorsque cela est possible. – De programmer leurs sorties durant les heures plus fraîches. Ainsi, on note que certaines compétitions comme le marathon avancent leurs horaires pour limiter l’exposition au soleil. L’hydratation joue également un rôle crucial : « L’hydratation tient également un rôle essentiel pour compenser les pertes hydriques », rappellent-ils. En période chaude, il faut veiller à ingérer suffisamment d’eau ainsi qu’à apporter un supplément en sels minéraux.
Adapter son entraînement selon ses capacités individuelles
Il existe plusieurs facteurs individuels qui influencent la tolérance au stress thermique tels que la morphologie ou le cycle menstruel. Les experts notent que bien que « les athlètes de haut niveau tolèrent mieux le stress thermique que les amateurs », tous doivent suivre certaines recommandations : adapter leur intensité d’effort et varier leurs lieux et horaires d’entraînement afin d’éviter tout risque lié aux coups de chaleur. Il est aussi suggéré d’ajouter davantage de périodes de récupération, ne pas pratiquer deux jours consécutifs sous forte chaleur afin minimiser le risque associé au phénomène thermorégulateur.
A retenir : L’hydratation régulière et adéquate ainsi qu’une adaptation progressive aux températures chaudes sont essentielles pour garantir votre sécurité lors des activités physiques.
Bon à savoir : En cas de doute sur votre santé face aux fortes chaleurs ou si vous ressentez des symptômes inquiétants comme une fatigue excessive ou des vertiges après un effort intense sous haute température, n’hésitez pas à consulter un professionnel médical.
