L’anxiété dentaire désigne cette crainte, parfois intense, liée aux soins ou à la simple perspective d’aller chez le dentiste. Lorsqu’elle devient sévère au point de faire retarder ou annuler les traitements, on parle de phobie dentaire, ou odontophobie, une réaction qui peut réellement empêcher de se faire soigner.
Cette peur peut avoir plusieurs origines. Elle est parfois déclenchée par des expériences douloureuses ou traumatisantes passées, mais aussi par la peur des aiguilles ou le bruit de la fraise.
Éviter le dentiste peut sembler soulager à court terme. Pourtant, cette attitude laisse évoluer des caries et des inflammations de gencives, et ouvre la porte à d’autres problèmes qui vont bien au-delà de la simple santé bucco-dentaire, comme les problèmes cardiovasculaires.
Comment venir à bout de sa peur ?
La première étape consiste à identifier ce qui provoque la crainte. Est-ce la douleur, les injections, le bruit ou même l’odeur du cabinet ? Le dire clairement au praticien permet d’adapter le déroulement du rendez-vous. Il peut expliquer chacun de ses gestes et mettre au point un signal, comme lever la main, pour faire une pause.
Avant d’envisager la prise de médicaments pour réduire l’anxiété, plusieurs gestes simples peuvent aider. Les exercices de respiration en pleine conscience et la méditation peuvent ralentir le rythme cardiaque et favoriser un état plus détendu.
Pendant la consultation, la distraction fonctionne pour beaucoup de personnes. Il est possible d’écouter de la musique ou un podcast, ou de serrer une balle antistress pour évacuer la tension. Certains cabinets proposent aussi des écrans suspendus au plafond pour détourner l’attention.
Lorsque la peur est très importante ou très ancienne, une thérapie cognitivo-comportementale peut être proposée. Elle vise à modifier progressivement les pensées négatives et les comportements d’évitement associés aux soins dentaires.
La douleur peut être mieux prise en charge
La peur d’avoir mal est sans doute la raison numéro 1 pour éviter de consulter. Là encore, le conseil du dentiste reste la première ressource. Des gels anesthésiants peuvent être appliqués sur la gencive avant une injection, par exemple. Après certains soins, le praticien peut aussi recommander du froid, des bains de bouche ou des antalgiques pour limiter la douleur.
À noter : consulter régulièrement, même sans douleur, reste l’un des moyens les plus efficaces d’éviter les soins lourds. Un rendez-vous de prévention, chaque année, permet de repérer les problèmes tôt et de les traiter plus simplement.
