Qu’est-ce qu’un zona ?
Le zona est causé par le même virus qui cause la varicelle. Même si vous avez eu la varicelle dans votre enfance – le CDC estime que 90 % des adultes de plus de 40 ans ont eu la varicelle (qu’ils s’en souviennent ou non) – le virus peut rester dormant dans votre corps pendant de nombreuses années, puis se réactiver, soit en raison de une immunité réduite contre les infections qui viennent avec l’âge ou un système immunitaire affaibli en raison de traitements médicaux ou d’une maladie. Il est important de noter que l’éruption du zona elle-même peut être débilitante et douloureuse, et qu’elle peut également entraîner des douleurs nerveuses de longue durée une fois l’éruption elle-même disparue.
Types de zona
Varicelle-zona est le nom du virus qui cause la varicelle. Et, même s’il s’agit d’un type de virus de l’herpès, c’est ne pas le même virus qui cause les boutons de fièvre ou l’herpès génital. (L’herpès simplex 1, qui se transmet par voie orale, provoque des boutons de fièvre et peut provoquer l’herpès génital. L’herpès simplex 2 est une infection sexuellement transmissible qui provoque l’herpès génital.)
La façon dont vous pouvez développer un zona après avoir eu la varicelle est que le virus varicelle-zona pénètre dans la circulation sanguine, infectant les nerfs. Le virus peut rester dormant, essentiellement endormi, pendant des années, ou il peut se réveiller, se déplaçant des fibres nerveuses à la surface de la peau au-dessus, et c’est à ce moment que les symptômes du zona peuvent commencer à apparaître.
Symptômes du zona
Le zona s’accompagne d’abord de douleur, généralement d’un côté du visage ou du torse. Ensuite, des bosses rouges ressemblant à des cloques apparaissent sur votre poitrine, votre taille, votre cou, votre dos ou vos fesses. Ces bosses peuvent être extrêmement douloureuses, comme une sensation de démangeaison, de brûlure ou de coup de couteau sur le côté gauche ou droit de votre torse et peuvent être accompagnées de maux de tête et d’une faible fièvre.
Ensuite, les bosses se transforment en cloques remplies de liquide qui apparaissent dans un chemin en forme de ceinture du nerf que le virus affecte. Le gros souci : des cloques de zona sur votre visage ou dans vos yeux. Ceci est beaucoup plus dangereux car cela peut causer des dommages durables à vos yeux et nécessite un traitement immédiat.
Si vous avez une éclosion de zona, il est impératif de savoir que cela est contagieux. En fait, vous pouvez transmettre le virus à toute personne qui n’a pas eu la varicelle si cette personne est en contact direct avec vos plaies de zona. Fait intéressant, si une personne qui n’a pas eu la varicelle est infectée, elle développera la varicelle, pas le zona. Une valeur sûre : évitez toute personne dont le système immunitaire est affaibli, les femmes enceintes et les nouveau-nés jusqu’à ce que vos cloques de zona se dessèchent et se croûtent.
Les symptômes courants du zona comprennent :
- Douleur brûlante, lancinante ou picotante
- Démangeaison
- Sensibilité cutanée
- Fièvre
- Des frissons
- Mal de tête
- Fatigue
- Nausée
- éruption rouge
- Ampoules remplies de liquide
- Peau qui semble brûlée
Causes du zona
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes développent un zona et d’autres pas, mais il existe des facteurs de risque communs qui peuvent déterminer qui le développe. Par exemple, le zona a tendance à éclater chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris les patients atteints du VIH et du cancer, et les patients transplantés d’organes qui prennent des médicaments immunosuppresseurs pour prévenir le rejet d’organes. Le stress ou les traumatismes peuvent également jouer un rôle dans l’apparition du zona. De plus, le zona est connu pour être lié à l’âge, car il touche principalement les personnes âgées, en particulier les personnes âgées de 60 à 80 ans.
Diagnostic des zonas
Si vous pensez avoir un zona, consultez immédiatement votre médecin, surtout s’il se trouve sur votre visage ou près de vos yeux, car cela peut causer des dommages durables à vos yeux. La plupart des cas de zona sont diagnostiqués en fonction des signes et symptômes physiques. Le tipoff est l’éruption cutanée distinctive en forme de bande que la plupart des gens développent. Il s’accompagne généralement de démangeaisons, de picotements ou de douleurs dans une zone du corps affectée par un épisode antérieur de chickenbox.
Cependant, chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, le zona ne peut pas être diagnostiqué uniquement par des signes et des symptômes. Dans de rares cas, une personne peut avoir un zona avec douleur et démangeaisons, mais sans éruption cutanée. Si tel est le cas, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour identifier la cause exacte, y compris un grattage des cellules de la peau et / ou un test sanguin pour l’ADN du virus varicelle-zona. Des niveaux élevés peuvent indiquer une infection active.
Traitement d’un zona
Une fois que vous avez reçu un diagnostic de zona, vous serez traité avec des médicaments antiviraux oraux, que vous prendrez pendant sept à 10 jours. Plus tôt vous commencerez le traitement, mieux vous vous porterez. Les médicaments antiviraux sur ordonnance, notamment l’acyclovir (Zovirax), le famciclovir (Famvir) et le valacyclovir (Valtrex), ne guérissent pas le zona, mais ces médicaments peuvent affaiblir le virus, réduire la douleur, accélérer la guérison et éviter les complications. Les médicaments antiviraux sont moins efficaces lorsqu’ils sont pris trois jours ou plus après l’apparition d’un zona, un diagnostic précoce est donc important.
Votre fournisseur de soins de santé peut également vous prescrire des analgésiques en vente libre ou sur ordonnance et des onguents topiques pour engourdir la douleur. D’autres remèdes tels que des compresses fraîches, l’application de lotion de vaseline ou de calamine sur l’éruption cutanée, le port de vêtements amples en coton et la prise de bains d’avoine ou de bicarbonate de soude peuvent également être utiles.
Il est important de noter qu’il s’agit ne pas le temps de regarder vos symptômes se développer et d’attendre que l’éruption suive son cours. Bien que la plupart des cas de zona disparaissent en deux à six semaines, le risque de complications à plus long terme augmente avec l’âge, l’affaiblissement de l’immunité et le retard ou l’absence de traitement. Si vous pensez avoir un zona, il est important d’être diagnostiqué immédiatement. Vous pouvez consulter un médecin généraliste, un médecin de famille, un interniste, un dermatologue ou un neurologue pour une évaluation.
Prévention du zona
Pour mieux prévenir le zona, tous les adultes de plus de 50 ans devraient recevoir Shingrix, le vaccin contre le zona approuvé par la FDA en 2017 pour les adultes de 50 ans et plus. Le vaccin est une série en deux parties, la deuxième dose étant administrée deux à six mois après la première.
Assurez-vous de recevoir le vaccin Shingrix – le choix approuvé qui s’est avéré efficace à plus de 90%, selon le CDC – même si vous aviez Zostavax, l’ancien vaccin contre le zona. Vous devriez également l’obtenir si vous avez déjà eu le zona ou si vous ne savez pas si vous avez eu la varicelle dans votre enfance. (Si vous n’êtes pas sûr, votre médecin peut tester votre sang pour l’immunité au virus.) Les preuves actuelles suggèrent que le vaccin offre une protection de cinq ans contre le zona chez les adultes de 60 ans et plus. De plus, le vaccin Shingrix est le seul moyen de se protéger à la fois contre le zona et contre le développement de la névralgie post-zostérienne (PHN), une affection chronique douloureuse qui est la complication la plus courante du zona et peut durer des mois.
