Le cancer n’épargne aucun organe ni tissu, mais certaines parties du corps sont plus vulnérables que d’autres. La prostate est l’un de ces organes. Cette minuscule glande, qui fait partie du système reproducteur masculin, est un site de cancer important. Après le cancer de la peau, c’est le cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis. Cependant, il s’agit généralement d’un cancer à croissance lente et qui peut ne jamais nécessiter de traitement s’il ne provoque pas de symptômes.

Le risque de cancer de la prostate augmente avec l’âge. Les hommes afro-américains et ceux qui ont des antécédents familiaux de ce type de cancer sont également plus à risque.

Les traitements comprennent la radiothérapie, la chirurgie et l’hormonothérapie, qui peuvent entraîner des effets secondaires tels que la dysfonction érectile ou l’incontinence. Certains hommes peuvent choisir de surveiller le problème à la recherche de signes d’aggravation avant de poursuivre des options de traitement plus agressives. La situation de chacun est différente, c’est pourquoi il est important de discuter des risques et des avantages d’un traitement avec un médecin.

Qu’est-ce que le cancer de la prostate ?

Pour comprendre le cancer de la prostate, il est utile d’en savoir un peu plus sur la prostate. Cette glande de la taille d’une noix chez les hommes aide à produire du liquide séminal. La glande elle-même est située dans l’abdomen, derrière la base du pénis et devant le rectum. La prostate entoure l’urètre, qui est le canal qui transporte l’urine et le sperme à travers le pénis.

Le cancer de la prostate survient lorsque des cellules prostatiques normales mutent et se développent de manière incontrôlable, formant une masse de tissu appelée tumeur. Ces changements cellulaires peuvent se produire des décennies avant l’apparition des symptômes. Un cancer qui se développe lentement et reste confiné à la prostate peut ne nécessiter aucun traitement. En fait, de nombreux hommes ont un cancer de la prostate et ne le savent jamais parce qu’ils ne développent pas de symptômes. D’autres cancers sont plus agressifs. Les cellules cancéreuses de la prostate peuvent se propager au-delà de la prostate vers d’autres parties du corps.

Types de cancers de la prostate

La grande majorité des cancers de la prostate sont des adénocarcinomes. L’adénocarcinome est un type de cancer qui se forme dans les cellules du tissu glandulaire.

Cela dit, il existe aussi des types rares de cancer de la prostate. Ceux-ci comprennent le carcinome à petites cellules et le cancer neuroendocrine de la prostate, qui ont tendance à être plus agressifs. Ils peuvent se propager plus rapidement à l’extérieur de la prostate.

Symptômes du cancer de la prostate

Le cancer de la prostate se cache souvent sous le radar. Au début de la maladie, un homme ou une personne désignée de sexe masculin à la naissance peut ne présenter aucun symptôme. Mais à mesure que le temps passe et que le cancer progresse, des signes et des symptômes peuvent se développer, tels que :

• Envie fréquente d’uriner.
• Faible jet d’urine.
• Sang dans les urines ou le sperme.
• Douleur ou brûlure à la miction.
• Difficulté à obtenir une érection.
• Douleur avec éjaculation.
• Douleur osseuse, en particulier dans le dos, le bassin, les hanches ou les côtes. (Généralement un signe de cancer avancé.)

Une hypertrophie de la prostate peut provoquer des symptômes urinaires similaires. Cette affection, appelée hyperplasie bénigne de la prostate ou HBP, est très courante, mais ce n’est pas un cancer et elle n’affectera pas le risque de cancer de la prostate.

Causes d’un cancer de la prostate

Personne ne sait pourquoi les cellules de la prostate deviennent voyous. Mais il existe un certain nombre de variables qui peuvent augmenter le risque de développer ce cancer :

Âge plus avancé. C’est beaucoup plus fréquent chez les hommes de plus de 50 ans. La majorité des hommes sont diagnostiqués à 65 ans et plus.

Histoire de famille. Un homme dont un frère ou un père est atteint d’un cancer de la prostate est au moins deux fois plus susceptible de développer ce cancer que la population générale. Le risque augmente avec le nombre de parents au premier degré touchés.

Mutations génétiques. Le risque de cancer de la prostate peut également être plus élevé dans les familles ayant des antécédents de cancer du sein ou de mutations BRCA1 ou BRCA2 liées au cancer du sein.

Race/ethnie. Les hommes afro-américains sont plus susceptibles d’avoir un cancer de la prostate et d’en mourir.

Diète. Il existe des preuves que la consommation d’un régime riche en graisses peut augmenter le risque de cancer de la prostate. Les personnes obèses ou en surpoids grave peuvent avoir de moins bons résultats.

Diagnostic du cancer de la prostate

Qu’est-ce qui déclenche un diagnostic de cancer de la prostate? Habituellement, il s’agit d’un résultat anormal sur un test sanguin d’antigène spécifique de la prostate (PSA). Ce test de dépistage courant du cancer de la prostate peut aider à dépister la maladie à un stade précoce, mais il ne peut pas vous dire avec certitude si vous avez ce cancer. Parfois, des symptômes gênants sont à l’origine de la recherche d’un diagnostic, surtout si le cancer est plus avancé. Les tests de diagnostic courants comprennent :

• Un toucher rectal. Le médecin insère un doigt ganté et lubrifié à l’intérieur du rectum pour détecter toute anomalie.
• Essai PSA.
• Tests d’imagerie, tels qu’une échographie transrectale ou une IRM.
• Biopsie prostatique.

Une fois que le cancer de la prostate a été détecté, il est dimensionné en fonction de :

1. Grade, ou comment les cellules cancéreuses se comportent au microscope. Un cancer de grade supérieur est plus agressif.

2. Stade, ou comment le cancer se propage. Les facteurs de stadification dans vos résultats de PSA, l’agressivité du cancer, où il se trouve et dans quelle mesure il s’est propagé.

Traitement contre le cancer de la prostate

Le traitement du cancer de la prostate est très individualisé. Le type de traitement peut dépendre du grade et du stade du cancer, de l’âge et de l’état de santé général de la personne, ainsi que de ses préférences personnelles. Les options de traitement vont de l’absence de traitement à l’ablation chirurgicale de la prostate et des tissus environnants.

Options de traitement courantes :

Observation (alias attente vigilante). Cela signifie surveiller les changements dans les symptômes.

Vigilance active. Surveillance de la tumeur de la prostate pour tout changement pouvant survenir. Cela peut impliquer des tests PSA, des examens rectaux numériques, des biopsies de la prostate et des tests d’imagerie.

Radiation. Ce traitement peut être délivré en externe ou en interne.

Opération. La prostatectomie dite radicale implique l’ablation de toute la prostate, des tissus environnants et éventuellement des ganglions lymphatiques voisins.

Thérapie hormonale. Cette catégorie comprend les injections ou les pilules pour arrêter la production de testostérone ou pour empêcher cette hormone mâle d’alimenter la croissance des cellules cancéreuses. La castration chirurgicale (ablation des testicules) est également considérée comme un type d’hormonothérapie.

Chimiothérapie. Administration de médicaments anticancéreux par voie orale ou intraveineuse.

Immunothérapie. Amener le système immunitaire du corps à cibler et à détruire les cellules cancéreuses.

Thérapie ciblée. Utilisation de médicaments pour perturber la croissance des cellules cancéreuses.

Prévention du cancer de la prostate

Il n’existe aucune stratégie éprouvée pour prévenir le cancer de la prostate, et les chercheurs tentent toujours de trouver un moyen de ralentir la progression des cancers à un stade précoce. Mais cela ne veut pas dire ne rien faire. Il peut être bénéfique de faire des choix sains en matière d’alimentation et de mode de vie et de minimiser les facteurs de risque. Ils peuvent inclure :

• Perdre du poids si vous êtes en surpoids et maintenir un poids santé.
• Devenir et rester physiquement actif.
• Adopter et respecter une alimentation riche en légumes, fruits et grains entiers.
• Arrêter de fumer.