Le méléna est un signe clinique préoccupant qui se manifeste par l’évacuation de sang noir dans les selles. Ce phénomène indique généralement une hémorragie digestive haute et nécessite une consultation médicale rapide. Plusieurs causes peuvent être à l’origine du méléna, allant des ulcères gastriques aux cancers digestifs.
- Le méléna se manifeste par l'évacuation de sang noir dans les selles
- Causes comprennent ulcères gastriques et cancers digestifs
- Signes associés incluent hématémèse et douleurs abdominales sévères
- Examen médical recommandé implique fibroscopie et coloscopie
Qu’est-ce que le méléna ?
Le méléna, ou melaena, se caractérise par l’évacuation de sang noir, pâteux et à l’odeur nauséabonde dans les selles. Ce symptôme est souvent le signe d’une hémorragie digestive haute, touchant des zones telles que l’œsophage, l’estomac, le duodénum ou l’intestin grêle.
L’aspect noir et collant des selles provient du sang digéré. Lorsque le sang passe par le tube digestif, il subit une transformation chimique : l’hémoglobine s’oxyde et change la couleur rouge du sang en noir, lui conférant ainsi une apparence goudronneuse.
D’autres éléments peuvent également expliquer la présence de selles noires :
- La consommation d’aliments comme les betteraves, les épinards ou les myrtilles
- La prise de médicaments ou de suppléments contenant du fer, du charbon actif ou du bismuth
Différence entre méléna et rectorragie
Le Pr Aurélien Venara explique : « Le méléna est l’évacuation par les selles de sang digéré (noir) résultant d’une hémorragie digestive haute tandis que les rectorragies correspondent à du sang non digéré (donc rouge) provenant du tube digestif bas. » Les rectorragies peuvent indiquer divers problèmes tels que des hémorroïdes, des fissures anales ou même un cancer colorectal. Dans tous les cas, il est essentiel de consulter un médecin si des symptômes supplémentaires apparaissent comme des douleurs abdominales ou une fatigue persistante.
Causes fréquentes associées au méléna
Le méléna signale généralement une hémorragie digestive haute. Selon le spécialiste : « La cause la plus fréquente est l’ulcère gastrique ou gastroduodénal qui peut saigner. » D’autres causes possibles incluent :
- Rupture de varices œsophagiennes chez les personnes atteintes de cirrhose hépatique
- Inflammation due à une gastrite ou à une œsophagite
- Tumeurs malignes dans la partie supérieure du tube digestif
- Malformations vasculaires telles que l’angiodysplasie digestive
Un cas moins courant mais significatif est celui du syndrome de Mallory-Weiss qui provoque une déchirure muqueuse après des vomissements violents liés souvent à la consommation excessive d’alcool.
Signes associés à une hémorragie digestive haute
En plus de la présence de sang noir dans les selles, plusieurs autres signes peuvent accompagner cette condition :
- Hématémèse (vomissement avec présence possible de sang)
- Perte notable de poids
- Douleurs abdominales sévères pouvant indiquer un ulcère hémorragique
- Pâleur et fatigue extrêmes pouvant signaler un saignement important
Examens recommandés pour diagnostiquer le méléna
Lorsqu’un patient présente un méléna, il est crucial d’effectuer certains examens médicaux pour déterminer la cause sous-jacente :
Une fibroscopie permet d’examiner visuellement le haut du tractus digestif (œsophage, estomac et duodénum), tandis qu’une coloscopie aide à évaluer la santé colique afin d’écarter tout cancer potentiel.
Selon le spécialiste : « Si ces examens sont normaux et qu’il s’agit d’un épisode isolé, il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. » Cependant, si cela se reproduit fréquemment, il sera nécessaire d’effectuer davantage d’explorations comme un entéroscanner pour rechercher des lésions intestinales spécifiques.
Options thérapeutiques disponibles en cas de méléna
Le traitement dépendra principalement de la cause identifiée ainsi que de son intensité :
Pour traiter un ulcère gastroduodénal ou une gastrite généralement associée avec « un traitement protecteur » pour la muqueuse gastrique peut être prescrit selon le Pr Aurélien Venara. Si nécessaire, ce dernier pourra être associé avec un antibiotique visant à éliminer toute infection bactérienne responsable d’un ulcère éventuel. Pour certaines malformations vasculaires telles que les angiodysplasies, des procédures endoscopiques seront réalisées. Enfin, concernant tout cancer identifié, son traitement sera déterminé par son emplacement spécifique ainsi qu’à son stade évolutif. Au final, une intervention chirurgicale suivie parfois de chimiothérapie reste couramment envisagée lors des traitements curatifs notamment sur les cancers gastriques. L’importance cruciale réside aussi sur la nécessité absolue de consultation médicale face à des symptômes inquiétants tel que pâleur associée à des essoufflements importants lors d’épisodes sanguins observés.