La plupart des gens savent qu’il faut prendre rendez-vous avec leur médecin dès que possible s’ils sentent une grosseur étrange sur leur sein ou leur cou. Mais les signes de cancer peuvent aussi être moins évidents – certains, comme un bouton qui ne disparaît pas, une voix rauque ou une « sensation de corps étranger » dans la gorge, peuvent sembler complètement aléatoires. Un autre symptôme inattendu à ajouter à cette liste ? Clubbing dans les ongles, qui se produit lorsque le bout des doigts gonfle et fait courber l’ongle vers le bas, et dans de rares cas, il peut être un signe précoce de cancer du poumon.
C’est quelque chose qu’une femme du Royaume-Uni a appris de première main. Après avoir posté une photo de son ongle incurvé sur Facebook et demandé si l’un de ses abonnés « avait vu des ongles comme celui-ci », JeanJeannie Williams Taylor a été « exhortée à aller chez le médecin » pour le faire examiner de plus près.
Bien que Taylor ait pensé que cette réaction était « un peu extrême », comme elle l’a écrit sur Facebook, elle a suivi leurs conseils. Peu de temps après, elle s’est retrouvée précipitée à travers une série de tests, y compris des analyses de sang, une radiographie pulmonaire, un scanner, une TEP, une IRM et une biopsie pulmonaire. Après ce qu’elle appelle deux semaines « exténuantes », Taylor a reçu son diagnostic : un cancer dans ses deux poumons.
Bien que la personne moyenne n’associe pas nécessairement le clubbing à une maladie potentielle, c’est un drapeau rouge bien connu dans la communauté médicale. « Tout bon médecin qui voit quelqu’un sortir en boîte saura qu’il peut avez une sorte de maladie pulmonaire, cardiaque ou gastro-intestinale », explique Eric Presser, MD, chirurgien thoracique et membre de First California Physician Partners.
La femme aux ongles les plus longs du monde les coupe pour la 1ère fois en 30 ans
En plus du cancer du poumon, le Dr Presser nous dit que le clubbing pourrait être un indice précoce pour une multitude d’autres problèmes de santé allant de la fibrose pulmonaire au mésothéliome en passant par des problèmes de malabsorption tels que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Bien que les experts ne sachent pas exactement ce qui cause ce symptôme, une théorie est que certaines maladies chroniques déclenchent un changement dans la courbure du lit de l’ongle lorsque les vaisseaux sanguins se dilatent dans cette partie du corps.
Pourtant, « les gens ne devraient pas paniquer s’ils sortent en boîte », déclare le Dr Presser, notant que de nombreux cas sont bénins. Le plus important est d’être à l’écoute de votre corps et de prendre rendez-vous chez le médecin si vous remarquez quelque chose d’inhabituel. « Si vous remarquez ce changement, assurez-vous de parler à votre médecin de certaines des possibilités potentielles que vous souhaitez exclure », dit-il.
Quant à Taylor, elle écrit que même si elle n’avait « aucune idée » que les ongles matraqués pouvaient être un signe de cancer du poumon, elle espère que son message pourra aider à sensibiliser à ce symptôme inattendu – et peut-être aider quelqu’un d’autre qui pourrait être aux premiers stades de cancer du poumon aussi.