La BPCO, pour bronchopneumopathie obstructive, est une maladie respiratoire chronique qui reste largement sous-diagnostiquée en France. À l’occasion du Mois sans tabac, la Fédération Française des Associations et Amicales de malades Insuffisants Respiratoires (FFAAIR) publie un plaidoyer pour que les pouvoirs publics en fassent « une véritable priorité de santé publique ».
La maladie se caractérise par une inflammation des voies aériennes, notamment des bronches, qui provoque l’épaississement de leurs parois et une hypersécrétion de mucus. Les tissus pulmonaires sont également enflammés, ce qui perturbe leur fonctionnement. « Les alvéoles pulmonaires qui permettent les échanges gazeux lors de la respiration sont progressivement détruites, conduisant à l’emphysème », précise l’Inserm.
La toux chronique, les expectorations et l’essoufflement (dyspnée) apparaissent progressivement et insidieusement. Les symptômes s’aggravent et sont ponctués d’exacerbations, qui nécessitent parfois des hospitalisations.
Des symptômes trop souvent banalisés
En France, la maladie touche entre 3 et 4 millions de personnes, soit environ 7 à 8 % de la population adulte. Elle serait responsable de près de 18 000 décès chaque année. Selon Santé publique France, 80 % des cas de BPCO ne seraient pas connus.
Plusieurs facteurs freinent le diagnostic. Les patients attribuent souvent leurs symptômes au vieillissement naturel et au tabagisme, et la maladie reste peu connue du grand public. S’y ajoute l’absence de spirométrie, pourtant indispensable au diagnostic. Ce test simple permet de mesurer les volumes pulmonaires (quantité d’air contenue dans les poumons) et les débits expiratoires (débit de l’air expulsé lors d’une expiration « forcée », c’est-à-dire volontaire et maximale).
À l’occasion du Mois sans tabac, alors que 80 % des cas de BPCO sont causés par le tabac, la FFAAIR formule quatre propositions qui, selon elle, pourraient changer la donne.
Quatre propositions pour la prise en charge
La première consiste à reconnaître la BPCO comme enjeu de santé publique prioritaire. « La mise en place d’une stratégie politique claire, et de campagnes d’informations nationales permettraient de soutenir l’identification, le dépistage et l’accompagnement des patients. »
La deuxième vise à développer la spirométrie. « Développer l’accès à la spirométrie accélèrerait le repérage des troubles respiratoires chez les personnes à risque, sans créer de nouveau parcours de soins. »
La troisième concerne la continuité du parcours de soins. « Les ruptures du parcours de soins compromettent l’efficacité de la prise en charge de la BPCO. Elles favorisent l’aggravation de la maladie, la perte d’autonomie et la dégradation de la qualité de vie, tout en générant des coûts évitables pour le système de santé. » Par exemple, 31 % des patients hospitalisés pour des épisodes d’exacerbation sont réhospitalisés dans l’année qui suit. Plusieurs dispositifs existent pour favoriser cette continuité, comme l’éducation thérapeutique et la télésurveillance, et la FFAAIR appelle à les soutenir.
La quatrième porte sur un accès équitable aux meilleurs traitements. « Malgré l’existence de traitements médicamenteux et non médicamenteux dont l’efficacité est démontrée, l’accès aux soins reste insuffisant et inégal selon les territoires. Les capacités d’accueil limitées et les délais d’attente freinent notamment l’accès à certaines prises en charge. Il est essentiel de faciliter l’accès aux traitements, aux innovations thérapeutiques et aux essais cliniques. »
