Selon Santé publique France, qui pilote le Mois sans tabac, 30 jours sans tabac multiplient par 5 les chances d’arrêt à long terme. Plus de 117 000 personnes s’étaient inscrites à l’évènement en 2025. Au-delà de l’inscription, la réussite repose sur deux piliers : croire en sa capacité d’arrêter et bénéficier d’un accompagnement adapté.
Trouver en soi les ressources pour y parvenir
Pour la médecin-tabacologue Nathalie Lajzerowicz (Hôpital suburbain du Bouscat), « réussir à arrêter de fumer dépend d’abord du sentiment d’en être capable, quel que soit le niveau de motivation ». Elle évoque l’intérêt de l’approche par les « capabilités », un concept forgé par l’économiste indien Amartya Sen.
La capabilité désigne « la faculté effective qu’un individu a de faire des choix et de mener la vie souhaitée », en tenant compte de son environnement, favorisant ou non. Appliquée au tabac, cette approche, développée avec son tabacologue, renforce le pouvoir d’agir du fumeur qui demande de l’aide. Elle permet de répondre à des obstacles concrets : difficulté à se projeter dans l’avenir quand on vit dans la précarité, idées fausses sur la dépendance, les traitements ou la rechute.
Se libérer du tabac n’est pas facile, d’autant plus lorsqu’on a commencé jeune. Jusqu’à 90 % des fumeurs adultes ont commencé à fumer à l’adolescence. Chez des souris mâles, le chercheur Lauren Reynolds (CNRS) a montré qu’une exposition transitoire à la nicotine au début de l’adolescence suffit à induire une vulnérabilité à la nicotine à l’âge adulte. Selon lui, cette vulnérabilité s’explique par une perturbation des circuits de la dopamine : « l’exposition à la nicotine pendant l’adolescence prolonge un état immature et déséquilibré au sein de ces circuits ».
Se faire aider efficacement
S’inscrire sur mois-sans-tabac.fr. Le site donne accès à des outils et conseils pratiques et gratuits, à l’application d’e-coaching Tabac info service et aux contenus du site tabac-info-service.fr. Le 39 89 (appel non surtaxé, du lundi au samedi de 8 h à 20 h) permet d’être accompagné gratuitement par un tabacologue.
Bien gérer les substituts nicotiniques. Pour ne pas ressentir le manque de nicotine et risquer de « craquer », encore faut-il que les substituts soient bien dosés, ce qui est trop peu souvent le cas, regrettent les spécialistes. « La dépendance tabagique est associée à un risque de mortalité de 50 % et relève donc de la prise en charge des soignants, non de la seule motivation des fumeurs », estime le Pr Bertrand Dautzenberg (Institut Arthur Vernes). Il recommande une substitution nicotinique à 100 % dès l’initiation et tout au long des 3 à 6 mois du sevrage, c’est-à-dire des substituts (patchs, gommes, pastilles…) dosés pour compenser toute la nicotine apportée par le tabac. Sous-dosée, elle laisse persister le manque, principale cause de rechute. Une cigarette apportant environ 1 mg de nicotine, un fumeur d’un paquet par jour a généralement besoin d’un patch de 21 mg, souvent associé à une forme orale. La dose est ensuite ajustée selon les signes de sous-dosage (envie de fumer) ou de surdosage (nausées, palpitations, maux de tête), puis réduite progressivement.
D’autres moyens existent. La varénicline se fixe sur les récepteurs cérébraux de la nicotine, qu’elle stimule partiellement pour calmer le manque tout en bloquant l’effet de la nicotine fumée. Proche de cette dernière, la cytisine (ou cytisinicline) a obtenu un avis favorable de la HAS en mai 2026, avec un remboursement fixé à 35 %, et sera prochainement disponible en France. Dans l’essai ORCA-3,30,3 % des fumeurs traités pendant 12 semaines étaient abstinents sur le dernier mois de traitement, contre 9,4 % sous placebo.
Prendre en compte les particularités féminines. Selon Gérard Peiffer (CHR Metz-Thionville), « les femmes présentent une prévalence plus élevée de troubles anxieux et dépressifs, et les substituts nicotiniques semblent chez elles légèrement moins efficaces ». À l’inverse, la varénicline paraît plus efficace chez elles, avec davantage de nausées en début de traitement, ajoute-t-il, tandis que les thérapies cognitivo-comportementales (TCC), la gestion du stress et l’approche par les capabilités répondent aux obstacles propres aux femmes. Enfin, « la crainte de la prise de poids constitue un frein majeur au sevrage », d’où l’intérêt d’un accompagnement nutritionnel et d’une activité physique régulière, « également efficace sur le craving (l’envie irrépressible de fumer, ndlr) ».
