La chanteuse Jennifer Ayache a raconté, dans le podcast « En apparence » de Nora Hamzawi, qu’elle était née avec un orteil supplémentaire à un pied, une particularité qui continue de la complexer aujourd’hui. Pour cette condition, connue sous le nom de polydactylie, elle a été opérée à l’âge de 7 ans.
Qu’est-ce que la polydactylie ?
La polydactylie désigne la présence d’un ou plusieurs doigts ou orteils supplémentaires à la naissance. Elle peut toucher une main ou un pied, et se présenter sous différentes formes : une simple bosse de tissu mou sans os, un doigt ou un orteil partiellement formé, avec des os mais sans articulation, ou encore un doigt ou un orteil fonctionnant parfaitement.
On distingue trois formes principales. La forme préaxiale correspond à un pouce ou un gros orteil supplémentaire, la forme centrale à un doigt ou un orteil en trop situé entre les autres, et la forme postaxiale à un auriculaire ou un petit orteil supplémentaire.
Cette particularité résulte d’une modification génétique survenue pendant le développement du fœtus, qui perturbe la formation des mains et des pieds. Elle peut apparaître isolément ou être associée à certaines maladies génétiques, comme le syndrome de Down, aussi appelé trisomie 21.
Comment traite-t-on la polydactylie ?
Selon la Cleveland Clinic, aux États-Unis, il s’agit de « l’une des malformations congénitales les plus fréquentes touchant les mains et les pieds des bébés », avec 1 à 2 cas pour 1 000 naissances, et elle « se traite facilement ». Le traitement consiste à retirer le doigt ou l’orteil supplémentaire, et trois méthodes peuvent être proposées.
La première est la ligature chirurgicale. « Le professionnel de santé fixera un fil ou un élastique serré à la base du doigt surnuméraire afin d’interrompre sa circulation sanguine, précise la Cleveland Clinic. Une ou deux semaines plus tard, le doigt surnuméraire tombera. » La deuxième est l’excision en cabinet, et la troisième la chirurgie, notamment « si la polydactylie de votre bébé se situe au niveau des pieds ou s’il n’est pas un bon candidat pour une ligature chirurgicale ou une excision en cabinet ».
À noter : la polydactylie est le plus souvent bénigne et sans gravité pour la santé générale. Dans la plupart des cas, l’intervention vise un objectif esthétique.
