Le benzoate de sodium, connu sous le code E211, est un conservateur alimentaire dérivé de l’acide benzoïque, que l’on trouve naturellement en faible quantité dans certains fruits, tels que les canneberges et les prunes. Sa formule chimique est C7H5NaO2. Cet additif se présente généralement sous forme de granulés ou d’une poudre blanche cristalline, sans odeur et hautement soluble dans l’eau.
- le benzoate de sodium est un conservateur alimentaire
- il est utilisé dans les boissons gazeuses et jus de fruits
- il peut provoquer des réactions d'intolérance chez certains
- sa consommation excessive pourrait aggraver l'hyperactivité chez les enfants
Ses propriétés antimicrobiennes et antifongiques le rendent efficace pour limiter la prolifération de moisissures, levures et certaines bactéries dans les aliments, explique Sylvia Davidou, docteure en science des aliments.
Où le trouver ?
Actuellement, le E211 est utilisé avec parcimonie dans l’industrie agro-alimentaire. On le retrouve principalement dans des produits comme les sauces et condiments.
En raison de son efficacité à conserver les aliments en milieu acide, il est souvent présent dans :- Les boissons gazeuses- Les jus de fruits- Les cornichons- Les bières sans alcool- Les confitures- Le chewing-gum acide
Risques d’allergie liés au benzoate de sodium
Bien qu’il ne soit pas considéré comme un allergène au sens strict, le E211 peut provoquer des réactions d’intolérance chez certaines personnes. Il peut générer des réactions telles que l’urticaire, éruptions cutanées ou démangeaisons… Ces risques sont plus élevés chez ceux qui ont un terrain allergique. Par exemple, les asthmatiques montrent une susceptibilité accrue aux effets indésirables associés à cet additif, précise Sylvia Davidou.
Les préoccupations concernant la toxicité du E211
Outre les risques d’intolérance ou d’allergie, il existe également des inquiétudes quant à la contribution potentielle du benzoate de sodium à l’hyperactivité chez les enfants. Comme certains additifs colorants avec lesquels il est souvent associé dans les aliments, le E211 pourrait contribuer à l’aggravation des troubles de l’attention avec hyperactivité chez ces enfants s’il est consommé en forte dose, souligne Sylvie Davidou. La dose journalière admissible (DJA) pour cet additif a été fixée à 5 mg par kg de poids corporel par jour.
Pour ces raisons, le E211 figure sur la liste des « additifs à éviter » (code 4) établie par UFC QueChoisir.
Le E211 : un ajout halal ?
Concernant sa conformité aux normes halal, qu’il soit obtenu par synthèse chimique ou dérivé d’acide benzoïque naturel ou synthétique, aucun ingrédient animal ni alcool n’est impliqué dans sa production. Ainsi, il est largement accepté par les organismes certificateurs halal tant qu’il reste conforme aux réglementations applicables. À retenir : Le benzoate de sodium (E211) présente des avantages en tant que conservateur mais soulève aussi certaines préoccupations liées à la santé publique notamment pour les enfants. Il convient donc d’en limiter la consommation tout en privilégiant une alimentation équilibrée riche en produits frais plutôt qu’en préparations industrielles riches en additifs.
