On réduit souvent la santé sexuelle à l’absence de maladies. Pourtant, la définition officielle adoptée en 2002 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) est bien plus large : elle décrit un état de bien-être physique, émotionnel, mental et social associé à la sexualité.
Selon cette définition, la santé sexuelle ne consiste pas uniquement en « l’absence de maladie, de dysfonction ou d’infirmité ». Elle suppose une approche positive et respectueuse de la sexualité et des relations sexuelles, ainsi que la possibilité d’avoir des expériences qui apportent du plaisir « en toute sécurité et sans contraintes, discrimination ou violence ».
Pour atteindre et maintenir cette santé, les droits sexuels de toutes les personnes doivent être respectés, protégés et assurés. La sexualité, rappelle la définition, est un aspect central de la personne humaine tout au long de la vie. Elle comprend le sexe biologique, l’identité et le rôle sexuels, l’orientation sexuelle, l’érotisme, le plaisir, l’intimité et la reproduction.
La sexologue Margaux Terrou, interrogée sur la masturbation féminine par Destination Santé, a expliqué que le plaisir faisait partie de cet équilibre. « La masturbation n’a pas été intégrée par les femmes comme une pratique à laquelle elles ont droit, contribuant à leur bien-être. Certains voient cela comme une futilité alors que le plaisir fait partie intégrante de la santé sexuelle, qui elle-même relève de la santé en général, selon l’OMS ! La santé sexuelle, ce n’est pas que l’absence de maladie, c’est aussi l’état de bien-être. » Plaisir et bien-être font donc partie intégrante d’une bonne santé sexuelle.
Les piliers de la santé sexuelle
Santé publique France dresse la liste des domaines relevant de la santé sexuelle : les infections sexuellement transmissibles (IST), les grossesses non prévues, l’interruption volontaire de grossesse (IVG) et la contraception, les troubles sexuels et l’infertilité, les violences sexuelles et celles liées au genre, la santé sexuelle des jeunes et l’éducation à la sexualité, l’orientation sexuelle et l’identité de genre, les questions de santé mentale associées, l’impact des handicaps physiques et des maladies chroniques sur le bien-être sexuel, ainsi que la promotion d’expériences sexuelles sans danger, dites « safe », et satisfaisantes.
Cette santé repose sur trois piliers : l’autonomie, la satisfaction et la sécurité. Le premier implique que chacun puisse avoir le contrôle sur sa sexualité et choisir librement ses partenaires et ses pratiques. « Au-delà de la garantie des moyens de subsistance minimaux, au-delà des droits et de la protection publique, c’est l’accès aux outils et informations qui ouvrent ces possibilités, en permettant d’avoir un regard critique et autonome sur sa propre sexualité », note Santé publique France.
La satisfaction englobe le plaisir sexuel, mais aussi « les dimensions sociales (adéquation de sa sexualité vécue ou de son potentiel avec ses aspirations propres, ses valeurs), psychiques (estime et image de soi) ou encore émotionnelles (présence et qualité des relations affectives) ».
La sécurité sexuelle est assurée notamment par les politiques de prévention, qui doivent permettre à chacun de vivre une sexualité sans risque. Elle suppose aussi que chacun soit capable de percevoir les situations à risque et d’y apporter les réponses adéquates.
Cela suppose un niveau suffisant de littératie en santé, soit « la motivation et les compétences des individus à accéder, comprendre, évaluer et utiliser l’information en vue de prendre des décisions concernant leur santé, notamment leur santé sexuelle ». Là encore, l’éducation a un rôle majeur à jouer, tant pour percevoir les situations à risque que pour ne pas mettre autrui en danger.
