Chacun en produit sans forcément y prêter attention. La couleur des crottes de nez peut renseigner sur l’état des voies respiratoires, mais elle ne permet jamais, à elle seule, de poser un diagnostic.
Le nez fabrique en permanence du mucus, une substance collante qui piège la poussière, le pollen, les bactéries et d’autres particules présentes dans l’air. Les poils du nez l’évacuent ensuite vers la gorge, où il est généralement avalé sans qu’on s’en aperçoive. Lorsqu’il sèche, notamment à l’avant des narines, il forme une crotte.
Pourquoi l’hiver les rend plus visibles
Ce n’est pas une impression : les crottes de nez sont souvent plus fréquentes en hiver. L’air froid à l’extérieur et le chauffage à l’intérieur assèchent les muqueuses nasales, ce qui rend le mucus plus épais et plus susceptible de sécher rapidement. La saison des rhumes et des infections respiratoires, qui augmentent la production de mucus, joue également un rôle.
Que signifie la couleur ?
La couleur du mucus séché peut fournir des indices sur vos voies respiratoires. Une teinte blanche correspond à un mucus clair, considéré comme normal, qui peut accompagner une légère congestion liée à une allergie ou à un rhume. Le jaune apparaît souvent lorsque le système immunitaire réagit à un virus, à une irritation ou à une inflammation.
Le vert est fréquent lors d’un rhume ou d’une infection des voies respiratoires supérieures. Contrairement à une idée reçue, un mucus vert ne signifie pas qu’il faut des antibiotiques. Le rouge, ou la présence de stries de sang, résulte le plus souvent d’une irritation due à l’air sec, aux allergies, au mouchage fréquent ou au fait de se curer le nez.
Enfin, les teintes marron ou noire signalent la présence de poussières, de saletés, de fumée ou de pollution évacuées par le nez. Un mucus noir persistant ou malodorant est plus rare et peut, dans certains cas, évoquer une infection fongique, surtout chez les personnes diabétiques ou immunodéprimées.
Quand consulter un médecin ?
Il est conseillé de parler à un médecin si la congestion dure plus de 10 jours ou s’aggrave, en cas de fièvre, de douleur ou de pression au visage, de saignements de nez fréquents, de sécrétions épaisses persistantes, de mucus malodorant ou de difficulté à respirer par le nez.
Se curer régulièrement le nez peut irriter la muqueuse et provoquer saignement, gonflement ou infection. Il est donc préférable de se moucher doucement, en utilisant si besoin un spray à l’eau de mer ou du sérum physiologique pour ramollir et évacuer le mucus.
