- La luminothérapie est un traitement de la peau utilisant la lumière ultraviolette pour soulager les symptômes de l'eczéma.
- Environ 70% des personnes voient une amélioration des symptômes après la luminothérapie.
- La photothérapie comporte des risques, dont le cancer de la peau et le vieillissement prématuré, mais est généralement administrée à doses contrôlées sous supervision médicale.
La luminothérapie, également connue sous le nom de photothérapie, est un traitement de la peau qui exploite la puissance de la lumière ultraviolette (UV) pour soulager les symptômes graves de l’eczéma. Il peut être une arme puissante dans l’arsenal de traitements pour les personnes atteintes de dermatite atopique difficile à traiter, le type d’eczéma le plus courant. Mais si la luminothérapie peut aider à améliorer les symptômes, elle comporte également des risques.
La luminothérapie est généralement réservée aux adultes et aux adolescents présentant des symptômes d’eczéma généralisés, ou à ceux dont la dermatite atopique ne répond pas aux traitements de première ligne (tels que les hydratants doux ou les stéroïdes topiques). Le traitement consiste à émettre de la lumière UV à partir de lampes de thérapie médicale spéciales et peut aider à réduire l’inflammation et les démangeaisons. Environ 70 % des personnes constatent une amélioration des symptômes après la luminothérapie, selon le Allergy & Asthma Network.
La lumière ultraviolette B (UVB) à bande étroite est le type de photothérapie habituellement recommandé pour le traitement de la dermatite atopique, mais il existe également d’autres types, tels que la photothérapie UVA1 et UVB à large bande.
« Certains diront peut-être [light therapy] prend du temps parce qu’il comprend de nombreux traitements et visites chez le médecin, mais ses résultats sont inégalés », a déclaré Kim Nichols, MD, dermatologue et chirurgien esthétique à Greenwich, Conn. « Une réponse réussie redonne à la peau une apparence normale . »
Pourtant, la luminothérapie n’est pas une panacée pour toutes les personnes souffrant d’eczéma. Et les experts soulignent que les personnes atteintes de dermatite atopique devraient d’abord parler à leur médecin des avantages et des risques de ce traitement.
« Nous n’aimons pas nécessairement y mettre les gens à moins qu’il n’y ait rien d’autre qui les contrôle », déclare Jon Hanifin, MD, professeur de dermatologie à l’Oregon Health & Science University à Portland.
Pour ces patients, le Dr Hanifin leur donne généralement un médicament immunosuppresseur tel que la cyclosporine pendant une période limitée (la cyclosporine peut avoir des effets secondaires inquiétants) jusqu’à ce que leur peau ne soit pas « toute épaissie, rouge et rayée ». Il les réduit ensuite du traitement pendant qu’ils développent leurs traitements ultraviolets dans le but d’arrêter l’inflammation. Pour ces personnes, explique-t-il, la luminothérapie peut être un pont vers une peau plus saine. « Les UV sont vraiment bons pour eux », dit-il. « Mais ce n’est pas pour tout le monde. »
Comme pour le rayonnement ultraviolet du soleil, la luminothérapie comporte des risques. La plus évidente est que l’exposition aux rayons UV peut produire des mutations génétiques qui finissent par entraîner un cancer de la peau ou, dans de rares cas, un mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau. Les hommes dont les organes génitaux sont exposés aux rayons UV peuvent être à risque de cancer génital. La luminothérapie peut vieillir prématurément la peau, en particulier chez les personnes à la peau claire.
Les patients portent généralement des lunettes pendant les séances de luminothérapie pour se prémunir contre les lésions oculaires. Le traitement peut également provoquer des brûlures, des picotements et des rougeurs.
Les dermatologues sont conscients de ces risques, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles la luminothérapie pour la dermatite atopique est administrée à doses contrôlées, généralement deux à trois fois par semaine, et généralement sous la supervision d’un médecin.