La gravité cause-t-elle l'IBS  ? Ce qu'il faut savoir sur une nouvelle théorie surprenante

• Le syndrome du côlon irritable (IBS) peut être causé par la gravité, selon une nouvelle théorie
• Brennan Spiegel, MD, gastro-entérologue au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles est à l’origine de la nouvelle théorie.
• Bien qu’elle puisse sembler controversée, la théorie vise à unifier différentes idées – y compris les anomalies de la motilité et la santé du microbiome intestinal – sur les causes du SII

Le syndrome du côlon irritable, une maladie qui touche jusqu’à 10 % de la population mondiale, continue de déconcerter les chercheurs, les médecins et les patients. Mais une nouvelle théorie suggère que la cause profonde pourrait être plus proche de chez nous qu’on ne le pensait : la gravité.

Dans un article de décembre publié dans le Journal américain de gastroentérologieBrennan Spiegel, MD, gastro-entérologue au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, suggère que le SII, ainsi que de nombreuses autres affections, pourrait être dû à l’incapacité du corps à gérer la gravité.

« Nos systèmes corporels sont constamment tirés vers le bas », a déclaré le Dr Spiegel dans un communiqué de presse. « Si ces systèmes ne peuvent pas gérer la traînée de la gravité, cela peut entraîner des problèmes tels que douleur, crampes, étourdissements, transpiration, rythme cardiaque rapide et problèmes de dos – tous les symptômes observés avec IBS. Il peut même contribuer à la prolifération bactérienne dans l’intestin, un problème également lié au SII.

La théorie peut sembler controversée, mais elle vise en fait à unifier différentes théories sur les causes du SCI, notamment les anomalies de la motilité, la santé de son microbiome et les hypersensibilités intestinales.

« À première vue, cela semble être un grand écart par rapport à notre compréhension actuelle », a déclaré Gregory S. Sayuk, MD, MPH, gastro-entérologue à l’Université de Washington, qui n’était pas impliqué dans le nouveau document. « Mais quoi [Dr. Spiegel] essaie de faire est d’incorporer un grand nombre des théories que nous avons déjà et de montrer comment la gravité pourrait être un fil conducteur.

Comment la gravité peut affecter les intestins

Du moment où nous naissons jusqu’au moment où nous mourons, la gravité pèse sur nous. Elle peut comprimer la colonne vertébrale, diminuer la flexibilité et même provoquer le déplacement des organes vers le bas. Selon le Dr Spiegel, le contenu de l’abdomen est lourd et nous le transportons toute notre vie.

Certaines personnes peuvent très bien transporter leur contenu abdominal, mais d’autres, en particulier celles qui ont des ligaments et des tendons « extensibles », probablement en raison de la façon dont le collagène est distribué dans leur corps, ne sont pas capables de supporter le poids. Cela peut entraîner la chute des intestins ou la saillie du ventre, entre autres, et ces changements pourraient entraîner des problèmes de motilité ou une prolifération bactérienne dans l’intestin, a théorisé le Dr Spiegel.

Il cite les personnes atteintes du syndrome d’Ehlers-Danlos (EDS) comme exemple. Le syndrome, techniquement un groupe de troubles du tissu conjonctif, provoque des articulations trop flexibles et une peau fragile et extensible; mais cela peut également entraîner des problèmes gastro-intestinaux similaires à ceux du SCI. Une étude de 2015 a révélé que près de 40 % des personnes présentant des symptômes gastro-intestinaux inexpliqués peuvent également présenter une hypermobilité articulaire ou des articulations très extensibles.

« Notre intestin est presque comme une marionnette », a déclaré le Dr Spiegel à Health. « Ce n’est pas seulement écrasé là-dedans, c’est maintenu ensemble d’une manière très spécifique. » Si le mésentère – la membrane qui maintient le contenu abdominal en place – est très élastique, la force de gravité peut le faire s’étirer suffisamment pour permettre aux organes du tractus gastro-intestinal de se tordre ou de se déplacer, a-t-il ajouté.

Parce que les personnes à qui on attribue une femme à la naissance (AFAB) ont tendance à avoir naturellement plus de tendons élastiques que les personnes à qui on attribue un homme à la naissance (AMAB), cette théorie pourrait également expliquer pourquoi le SII est plus fréquent chez les femmes, a déclaré le Dr Spiegel.

L’axe intestin-cerveau peut également être impacté

Le Dr Spiegel a émis l’hypothèse que ce ne sont pas seulement les intestins qui sont potentiellement affectés par la gravité, mais aussi le système nerveux, et de différentes manières.

« Les nerfs dans l’intestin sont comme un ancien détecteur de force G qui nous avertit lorsque nous subissons ou sommes sur le point de subir une chute dangereuse », a déclaré le Dr Spiegel dans le communiqué de presse. « Ce n’est qu’une hypothèse, mais les personnes atteintes d’IBS pourraient être sujettes à surestimer les menaces de force G qui ne se produisent jamais. »

Qu’est-ce qu’une force G ?

Une force G – ou l’équivalent de la force gravitationnelle – est la force de gravité ou d’accélération sur un corps. Cela peut être plus facilement expliqué comme la sensation d’être repoussé dans votre siège alors que vous êtes sur des montagnes russes ou dans un avion pendant le décollage.

Certaines personnes peuvent être plus sensibles aux forces G que d’autres. Spiegel a déclaré que cela révèle la « vigilance de la force G » d’une personne.

La sérotonine aussi, ou plus précisément le dérèglement de la sérotonine, peut également jouer un rôle. La sérotonine est un neurotransmetteur responsable de la régulation de nombreuses fonctions corporelles, notamment l’humeur, la digestion, la circulation sanguine et le sommeil. L’intestin produit la quasi-totalité de l’approvisionnement en sérotonine du corps.

« La sérotonine dérégulée peut être une forme d’échec par gravité », a déclaré le Dr Spiegel. « Lorsque la biologie de la sérotonine est anormale, les gens peuvent développer un SII, de l’anxiété, de la dépression, de la fibromyalgie et de la fatigue chronique. Il peut s’agir de formes d’intolérance à la gravité.

Une théorie qui nécessite des tests supplémentaires

Actuellement, la théorie du Dr Spiegel n’est que cela – et des tests supplémentaires sont nécessaires pour aider à déterminer le véritable impact de la gravité sur la santé intestinale et tout traitement potentiel.

« Ce sont toutes des observations anecdotiques et le document rassemble les choses que nous savons sur le SCI et dit que la gravité pourrait expliquer pourquoi ces mécanismes apparemment très différents pourraient tous être liés au problème », a déclaré le Dr Sayuk.

La théorie, cependant, est vérifiable. « La première étape consiste à déterminer si les personnes atteintes du SCI réagissent différemment aux changements de gravité », a déclaré le Dr Sayuk. « Ensuite, nous pouvons entrer dans la sérotonine, le microbiote, ces choses qui sont des sous-ensembles de la théorie. »

Et si la théorie du Dr Spiegel s’avère vraie, elle pourrait être extrêmement bénéfique pour la recherche sur le SII et pour toute personne atteinte de la maladie.

« Si cela s’avère correct, il s’agit d’un changement de paradigme majeur dans la façon dont nous pensons au SII et éventuellement au traitement également », a déclaré Shelly Lu, MD, Chaire de la Guilde des femmes en gastro-entérologie et directrice de la division des maladies digestives et hépatiques à Cedars-Sinai., a déclaré dans le communiqué de presse.

Pour l’instant, la théorie elle-même est également de bon augure pour la communauté scientifique.

« Je suis enthousiasmé par un travail comme celui-ci quand il sortira parce que ce genre de choses repoussent les limites et amènent les scientifiques, les cliniciens et les patients à réfléchir et à travailler ensemble pour faire progresser notre compréhension au-delà de là où nous en sommes actuellement », a déclaré le Dr Sayuk. « C’est le but de l’hypothèse, de générer des idées et ensuite de les étudier. »

1. Spiegel B. La gravité et l’intestin : une hypothèse du syndrome du côlon irritable. Suis J Gastroentérol. 2022;117(12):1933-1947. doi:10.14309/ajg.0000000000002066
2. La Société Ehlers-Danlos. Implication gastro-intestinale dans les syndromes d’Ehlers-Danlos (pour les non-experts).
3. Fikree A, Aktar R, Grahame R, et al. Les troubles gastro-intestinaux fonctionnels sont associés au syndrome d’hypermobilité articulaire en soins secondaires : une étude cas-témoin. Neurogastroentérol Motil. 2015;27(4):569-579. doi:10.1111/nmo.12535
4. Terry N, Margolis KG. Mécanismes sérotoninergiques régulant le tractus gastro-intestinal : preuves expérimentales et pertinence thérapeutique. Handb Exp Pharmacol. 2017;239:319-342. doi:10.1007/164_2016_103